À bout de course, les chauffeurs français contre Uber

En dix ans, la révolution numérique a profondément bouleversé nos usages, nos habitudes, et notre économie. En dix ans, la firme américaine Uber et son application de chauffeurs VTC s'est déployée en France en bousculant le droit du travail et le modèle social protecteur que les Français ont conquis depuis la fin du XIXe siècle. En dix ans, l'ubérisation du travail s'est imposée. Au nom du progrès.

En 2021, en sortie de confinement, le soi-disant progrès a la tête des mauvais jours. Les chauffeurs Uber sont devenus une sous-catégorie de travailleurs, ils se disent réduits à l'esclavage par un algorithme tyrannique, quand ils ne sont pas tout simplement déconnectés, perdant alors leur travail à la vitesse d'un clic. Mais Brahim Ben Ali, représentant de chauffeurs VTC de Villeneuve-d'Ascq, maître Jérôme Giusti, avocat militant, Mark MacGann, ancien lobbyiste d'Uber devenu lanceur d'alerte, et une bonne partie des chauffeurs de Paris et sa banlieue ne sont pas résignés. Ils veulent se battre contre Uber, dénoncer, et pourquoi pas renverser le système. Ils n'ont plus le choix : ils sont à bout de course.

À l'avenir, quand nous nous retournerons sur cette révolution numérique durant laquelle des entreprises – souvent américaines et souvent basées sur un concept d'intermédiation grâce à des applications – se sont installées en France, que dirons-nous ? Que ces entreprises ont facilité nos usages et nos modes de vie, nous ont fait basculer dans la modernité, le progrès ? Ou qu'elles ont imposé une révolution du travail : l'ubérisation, d'une ampleur équivalente à celle de la division des tâches du XIXe siècle ?

Le plus fascinant peut-être dans ce phénomène, c'est la rapidité des mutations. Travis Kalanick, jeune trentenaire californien, crée un service d'ubercab en 2009 à San Francisco. En 2011, Uber débarque en France, promet de l'emploi, et de « disrupter » les conservatismes à la française, de ceux qui ne permettent pas aux classes populaires et aux immigrés de trouver du boulot, et l'affirme : chacun sera son propre patron. Cool. La révolution numérique est en marche et elle révèle toutes ses promesses égalitaires et libérales. Re-cool. Et c'est vrai qu'on y a tous cru, travailleurs, ou consommateurs, politiques et décideurs.

Pendant dix-huit mois, les réalisateurs du documentaire ont suivi Brahim Ben Ali et Jérôme Giusti sur tous les fronts : judiciaire, pour demander la requalification des chauffeurs en salariés au conseil des prud'hommes de Paris ; politique, pour influer sur les projets de directive sur les travailleurs de plateforme de la Commission européenne à Bruxelles ; et médiatique, pour alerter l'opinion publique. Ils les ont vus essayer de s'émanciper, de créer leur propre coopérative de chauffeurs.

« La liberté s'obtient avec de la sueur et des larmes. »

Ces histoires individuelles racontent un point de rupture. Celui où collectivement ils ont décidé de se regrouper pour changer un ordre établi devenu insupportable. À bout de course mêle ainsi l'infiniment petit et l'infiniment grand. L'atome et le système. La chauffeur VTC et l'ubérisation.